cezanne et l'art américain

bibliographie “cézanne et nous”(“scènes du destin américain de Cézanne”p212 par Michel gauthier)

Hans Hofmann s’installe à Paris en 1907, au moment de la rétrospective de Cézanne au salon d’automne. Son influence sera prépondérante dans ses réflexions théoriques qui mènent à l’ouverture en 1915 de son école à Munich, puis à son enseignement aux USA après son exil hors de l’Allemagne hitlérienne.

Il définit sa théorie du Push and Pull que Clément Greenberg décrira en détail en 1961 :

Il en résulta une forme de tension picturale sans pareille depuis les mosaïques de la fin de l’époque romaine. Les petits rectancles de pigment, qui se chevauchaient sans que leurs bords pussent se confondre ramenaient la forme peinte vers la surface, en même temps que le modelé et le découpage dus à ces mêmes rectangles relançaient la forme dans une illusion de profondeur. Un phénomène d’oscillation perpétuelle, où réside l’essesnce de la “révolution” cézannienne.

Hofmann voit le champ pictural comme un espace où s’affrontent des forces, comme en va-et-vient vers l’avant et vers l’arrière :

à la fin de sa vie et au sommet de son art, Cézanne comprenait la couleur comme une force d’attraction et de rétraction [push and pull]. Dans ses tableaux, il créait une impression de volume, de respiration, de pulsation, d’expansion et de contraction grace à son utilisation des couleurs.

Ces caractéristiques sont présentes dans cette toile présentée dans l’exposition Cézanne et nous : l’alternance d’aplats et d’une touche painterly, de couleurs froides et chaudes, nous empêche de voir tout à la fois un plan et un espace. Hofmann construit son tableau dans la tension entre ces effets contraires.

Parmi les artistes de l’expressionnisme abstrait qui sont fortement influencés par la théorie de Hofmann, Clifford Still est celui qui fut le plus marqué par Cézanne. Il rédige en effet en 1935 son Master of Fine arts du State College de Washington sur Cézanne, et concentre son analyse sur

• la touche qui reste constamment présente, comme si l’optique et l’haptique devait se confondrent.
• importance égale portée au fond et à la figure : analysant une peinture, Still remarque qu’une branche de pin se mêle à la montagne Ste Victoire devant laquelle elle apparaît. C’est l’oscillation que décrira ci(dessus Clément Greenberg.
• travail sur la couleur pour éviter de créer des trous dans le plan pictural : Greenberg écrit en 1955 (in american-Type painting”) “comment les contours d’une forme pouvaient être rendus moins visibles, donc moins dangereux pour “l’intégrité” de la surface plane, en réduisant le contraste de valeur entre sa couleur et celle des formes ou des zones adjacentes”.

Cette toile de Clifford Still a été choisie pour représenter l’exprtessionniste abstrait le plus marqué par Cézanne. Le jeu incessant de la touche crée là aussi de multiples oscillations.