Valadon et ses contemporaines

Valadon et ses contemporaines. Peintres et sculptrices. ,1880-1940. Edition in fine.

Cet ouvrage est le catalogue d’une exposition des m sées de Limoges et de Brou, consacrée à l’oeuvre de Suzanne

Valadon et de

t o u t e s l e s

f e m m e s

artistes qui

contribuèrent

à donner enfin la place aux femmes dans la

création artistique. Dès l’avant-propos rédigé

par les deux commissaires de cette exposition,

Anne Liénard et Magali Briat-Philippe, leur

émancipation est posée comme le sujet principal

de cet évènement. Valadon n’était en effet

pas du tout prédisposée à devenir artiste. De

condition sociale modeste, elle fut d’abord

acrobate puis modèle, avant de passer de l’autre

côté du chevalet. Souvent rattachée aux oeuvres

de son conjoint André Utter ou de son fils

Utrillo, le parti de l’exposition est bien sûr de

la sortir de cette dépendance. C’est Valadon

qui fut leur maître et non l’inverse. De nombreux

textes de cet ouvrage analysent cette libération :

ce n’est qu’en 1897 que les femmes sont admises

aux Beaux-Arts, sous la pression du collectif

de l’union des femmes peintres et sculpteurs.

Auparavant, elles étaient contraintes de se

rabattre sur les académies privées. L’académie

Julian fut une des plus importantes, créée en

1868 à proposer une alternative sérieuse aux

Beaux-Arts. Son créateur, Rodolphe Julian,

remarquait alors que dans les ateliers de

femmes, le travail « n’est pas seulement égal

mais [est]considérablement plus sérieux que

dans les ateliers masculins. » Et ce n’est qu’en

1903 qu’elles peuvent concourir au prestigieux

prix de Rome. Charlotte Foucher Zarmanian

analyse les stratégies alors mises en place pour

se former puis pour exposer, dans un contexte

qui ne leur était pas favorable : cela est vrai

pour l’enseignement dont elles ont longtemps

été exclues, mais aussi des réseaux d’exposition,

qui étaient alors exclusivement menés par des

hommes. L’ensemble de ces textes permet enfin

de rendre hommage à ces femmes qui ont

réussi à renverser une situation qui paraît

aujourd’hui inconcevable.